Por que o sistema sacrificial exigia um sacrifício de sangue?
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Todo o Antigo Testamento, cada livro, aponta para o Grande Sacrifício que estava por vir – aquele da entrega sacrificial de Jesus de Sua própria vida em nosso favor. Levítico 17:11 é a declaração central do Antigo Testamento sobre o significado do sangue no sistema sacrificial. Deus, falando a Moisés, declara: Pois a vida de uma criatura está no sangue, e eu o dei a vocês para fazerem expiação por vocês mesmos sobre o altar; é o sangue que faz expiação pela vida de alguém.
Um sacrifício é definido como a oferta de algo precioso por uma causa ou motivo. Fazer expiação é satisfazer alguém ou algo por uma ofensa cometida. O versículo de Levítico pode ser lido com mais clareza agora: Deus disse: Eu te dei (a vida da criatura, que está em seu sangue) para fazer expiação por si mesmos (cobrindo a ofensa que você cometeu contra mim). Em outras palavras, aqueles que são cobertos pelo sacrifício de sangue são libertados das consequências do pecado.
É claro que os israelitas não sabiam de Jesus em si, ou como Ele morreria em seu lugar e depois ressuscitaria, mas eles acreditavam que Deus lhes enviaria um Salvador. Todos os muitos, muitos sacrifícios de sangue vistos em todo o Antigo Testamento estavam prenunciando o verdadeiro sacrifício de uma vez por todas, para que os israelitas nunca se esquecessem de que, sem o sangue, não há perdão. Este derramamento de sangue é um ato substitutivo. Portanto, a última cláusula de Levítico 17:11 pode ser lida tanto o sangue 'faz expiação' ao custo da vida (ou seja, a vida do animal) ou faz expiação no lugar da vida (ou seja, a vida do pecador, com Jesus Cristo sendo Aquele que dá vida através de Seu sangue derramado).
Hebreus 9:11-18 confirma o simbolismo do sangue como vida e aplica Levítico 17:11 ao sacrifício do Senhor Jesus Cristo. O versículo 12 afirma claramente que os sacrifícios de sangue do Antigo Testamento eram temporários e apenas expiavam o pecado parcialmente e por um curto período de tempo, daí a necessidade de repetir os sacrifícios anualmente. Mas quando Cristo entrou no Lugar Santíssimo, Ele o fez para oferecer Seu próprio sangue de uma vez por todas, tornando desnecessários os sacrifícios futuros. Isto é o que Jesus quis dizer com Suas palavras moribundas na cruz: Está consumado (João 19:30). Nunca mais o sangue de touros e bodes purificaria os homens de seus pecados. Somente aceitando o sangue de Jesus, derramado na cruz para a remissão dos pecados, podemos estar diante de Deus cobertos pela justiça de Cristo (2 Coríntios 5:21).